Viajes y circuitos a Myanmar

Yangón suele ser la primera parada del visitante, ya que su aeropuerto internacional es el principal del país. Esta ciudad sorprende por muchas razones. En primer lugar porque hasta hace unos años se llamaba Rangún y era la capital del país. Y aunque la capital administrativa es desde 2005 Naipyidó, Yangón sigue siendo la ciudad más poblada del país y su motor económico, social y comercial. Además, al igual que el resto de capitales del Sudeste Asiático, transmite en un primer momento una sensación caótica que es sólo aparente, ya que ellos saben organizarse perfectamente, pero en este caso no existen los ríos de motos que suelen recorrer las calles, ya que están prohibidas en esta ciudad. Y por supuesto sorprende la gran cantidad de experiencias que la ciudad ofrece. Visitar sus templos y pagodas es algo imprescindible, sobre todo la Pagoda Shwedagon, a la que algunos consideran el templo budista más bello del mundo. Es impactante su gran cúpula dorada, visible desde buena parte de la ciudad. Pero lo más interesantes es sumergirse en la vida cotidiana de los birmanos, por ejemplo, en el mercado de Bogyoke, cuyo edificio colonial que lo alberga te retrotraerá a la época colonial británica. Todo lo demás, el contenido, es puramente birmano. Pasar sentir el espíritu birmano lo mejor es rodearte de cotidianidad en algunos de sus parques. O tal vez subir al tren que hace un recorrido de 3 horas desde el centro de la ciudad hasta las afueras, y bajar en alguna de las paradas que para disfrutar del lugar y luego tomar un taxi de vuelta al hotel. Y, por último, para terminar con la introspección por Yagón no puede faltar conocer la vida nocturna de esta ciudad y disfrutar de la buena comida y los bares que hay en Chinatown.

Al norte de esta ciudad, a unos 300 kilómetros, se encuentra Naipyidó, la capital de Myanmar. La visita a esta ciudad, cuanto menos, resulta curiosa. Es la capital del país desde 2005, pero no es la más poblada. De hecho, predominan las grandísimas avenidas, alguna de hasta 20 carriles para los coches, por las que apenas pasan vehículos. Además, como no dispone de una red de transporte público, lo más recomendable es que durante la visita se contrate un servicio de taxi, ya sea un coche o un tuc-tuc, y el mismo conductor sea el guía. La Pagoda Uppatasanti, también conocida como la Pagoda de la Paz, en cuyo interior se encuentra un diente de Buda de China, es una de las paradas que hay que realizar en la visita a la urbe. Además de conocer los interesantes museos que posee la ciudad como por ejemplo el de las Gemas (Myanmar es famosa por sus joyas, como el jade o los rubíes) o el Museo Nacional. O sencillamente se puede seleccionar una zona de la ciudad y recorrerla a pie. Lo más llamativo de esta ciudad es que sus calles prácticamente están vacías. Y es que en una urbe 8 veces del tamaño de Nueva York habitado por 1 millón de personas, la soledad está garantizada. Y es que las previsiones de las autoridades birmanas estuvieron muy por encima de la realidad. Con la idea en mente de trasladar allí la capital administrativa iniciaron la construcción de un gran número de viviendas y edificios administrativos, así como amplias avenidas, creyendo que de esa manera atraerían a un gran número de habitantes en poco tiempo. Pero no fue así. Probablemente es por ello que no hacen público el número de habitantes real de la ciudad, por lo que el millón de personas del que se suele hablar es sólo una estimación.

Y de la nueva capital a la antigua, Mandalay. Si hay algo que impacta en Mandalay, la segunda ciudad del país con unos 1,2 millones de habitantes, es su legado histórico. De hecho, es la capital cultural del país. Por ejemplo, es el lugar ideal para disfrutar de un espectáculo netamente birmano, el anyinet, una especie de vodevil en el que varios personajes interpretan música, danza y comedia. Tampoco hay que perderse el espectáculo de los Moustache Brothers, un grupo que sufrió la mano dura de la Junta Militar birmana por sus críticas al poder, de manera que ahora tiene que hacer los espectáculos en inglés. En cuanto al patrimonio arquitectónico, hay que visitar el Buda Mahamuni, una estatua bañada en oro de 4 metros de alto que, según se suele decir, fue hecha durante la vida de Buda, es decir, que ahora tendría unos 2.500 años. Aunque la versión oficial sitúa su construcción en el siglo II d.c. Tampoco hay que dejar pasar la oportunidad de conocer el libro más grande del mundo, en las que sus hojas son losas, en concreto 279, colocadas dentro de una estupa diferente, en las que están grabadas las enseñanzas del Canon Pali, la base de la rama del budismo que se practica en Myanmar, el Theravada. En esta ciudad hay que vivir una experiencia sí o sí, la de disfrutar muy de cerca el deporte nacional, el chinlone, un juego de pelota que al contrario, por ejemplo, del fútbol, no consiste en vencer al rival, sino en mostrar la máxima habilidad en el manejo de la pelota con las piernas. De hecho, entre junio y julio se puede asistir al Waso Chinlone Festival, donde compiten unos 2.000 equipos de varios países y no sólo asiáticos, también los hay de Alemania o de Estados Unidos.

Moniwa es otra de las ciudades que hay que visitar cuando se viaja al Myanmar, además esta urbe no es tan conocida como las anteriores, por lo que la masificación turística no es lo habitual. Tiene cerca de 400.000 habitantes, por lo que la ciudades es bastante grande ofreciendo muchos lugares que visitar, calles que recorrer y pocos visitantes alrededor. Toda una suerte. Además esta ciudad es ideal para probar experiencias puramente asiáticas, ya que durante la visita se puede contratar un típico tuc-tuc, para recorrer cómodamente con un conductor que haga prácticamente de guía. Una visita obligatoria es conocer la pagoda Maha Bodhi Tahtaung, donde se encuentran dos estatuas de Buda, una de las cuales es la segunda más alta del mundo. Si la primera, de Buda reclinado, resulta impactante con sus 100 metros de largo, la segunda deja sin aliento con sus 129 metros de alto. Se puede subir los 31 pisos que tiene en su interior, un número que no es casual ya que representan los 31 planos de existencia del budismo. Y si las estatuas son bonitas, no son menos sus alrededores, con muchos árboles sagrados del budismo, el ficus religiosa. También hay que conocer la Pagoda de Thanbode, que sorprende con su base cuadrada de 50 metros por lado y por la enorme cantidad de budas que tiene en su interior, unos 500.000. Sí, has leído bien, pero hay que tener en cuenta que la mayoría están encastradas en pequeños nichos en las paredes.