Polonia: Polonia al Completo y el Báltico

¿Has visto la película La lista de Schindler, dirigida por Steven Spielberg? En ella, se narra la historia de Oscar Schindler, un empresario alemán que tenía en propiedad una fábrica de ollas, y reconvertida en fábrica de municiones durante los años de la II Guerra Mundial, en Cracovia.

Su astucia para las relaciones públicas, le hizo ganarse la confianza de los nazis durante los años anteriores de la guerra. Gracias a esta confianza, entre los años 1.939 y 1.945 Schindler consiguió esconder a más de 1.200 personas, de mayoría judía, con la intención de salvarlos de ser trasladados al campo de concentración. Actualmente, la fábrica es un museo interactivo realmente bien preparado y organizado, que explica de maravilla cómo se vivieron en Cracovia esos años de ocupación. La exhibición expone documentos oficiales, fotografías, artículos de periódicos, que evocan el ambiente durante esos años.

El primer milk bar se inauguró en el año 1.896 en Varsovia y fue concebido como una tasca donde se ofrecía un menú a base de productos lácteos, carta que en breve se amplió a platos tradicionales de la región, a precios muy económicos. La idea triunfó tanto que, en breve, se extendió por todo el país. Durante los años de depresión económica (en los 30), este formato de cafetería llegó a ser muy exitoso, ya que, en ocasiones era más económico comer en un milk bar que en casa. Tras los años de ocupación alemana, y durante los años comunistas, en que Polonia era un satélite de la Unión Soviética, las estrecheces de sus ciudadanos solo consolidaron el formato, mientras que los restaurantes tradicionales tuvieron que ir cerrando.

Durante los años 80, en que la carne era racionada, los milk bar ofrecían platos tradicionales adaptados a los ingredientes disponibles. Ya en los años posteriores, con la salida de Polonia de la órbita soviética, la mejoría económica generó una explosión de restaurantes en las principales ciudades del país, e hizo que los tradicionales milk bar vieran su supervivencia en crisis. Sin embargo, en los últimos años, y tras una renovación de sus instalaciones y menús, así como una mejora de sus materias primas, han experimentado un éxito renovado. De esta manera, puedes disfrutar de un delicioso menú de 3 platos polacos por 2 ó 3 euros. En ellos, disfrutarás de un ambiente muy auténtico, entre estudiantes, gente mayor y trabajadores.

El casco antiguo de la ciudad de Poznan es absolutamente maravilloso. En su centro, encontraremos el Stary Rynek, o Plaza Vieja, repleto de rinconcitos maravillosos. Las casas que flanquean sus límites son multicolores y estrechitas. Originalmente estuvieron construidas en madera, pero, tras la devastación de la II Guerra Mundial, se tuvieron que reconstruir prácticamente en su totalidad. En esta plaza, encontraremos diversas fuentes, como la de Neptuno, Marte o Apolo.

El edificio que, probablemente, más llama la atención es el Ratusz, el colosal ayuntamiento renacentista, del siglo XVI. Sus preciosos arcos y frescos sólo son superados por la torre, de 61 metros de altura. Al medio día, dos simpáticas cabras mecánicas chocan sus cuernos para marcar con exactitud las 12 del día. De alguna manera, estas dos cabras se han convertido en la imagen de la ciudad.

Polonia disfruta de una extensa costa junto al mar Báltico, que ofrece rincones y paisajes de una belleza incomparable. La ciudad de Gdansk es, probablemente, la favorita para gran parte de los visitantes, ya que es un lugar tan histórico como pintoresco. Su historia está estrechamente vinculada a la historia de su puerto y de su in incesante vida marítima, que ha dejado en Gdansk una herencia que nada tiene en común con otras grandes ciudades del país Comerciantes adinerados han ido moldeando, a través de los siglos, la belleza indiscutible de este maravilloso destino que, en los últimos años, ha ido ganando popularidad.

Al margen de que la ciudad ofrece diversos puntos de interés, lo más interesante es, sin duda, caminar y perderse entre las callejuelas y los originales edificios de ladrillo rojo, visitar alguno de sus cafeterías y bares de cerveza tradicionales o embarcarse en alguno de los cruceros disponibles. El siglo XVII fue el siglo dorado para Gdansk, con una agitada vida marítima y una tecnología portuaria inusual para la época. El siglo XX y sus vaivenes bélicos hirió fuertemente el legado histórico marítimo de la ciudad, pero gracias al trabajo de las décadas posteriores, hoy podemos disfrutar de una ciudad pintoresca e interesantísima.

Varsovia es conocida por sus fortalezas medievales y monumentos históricos. Sin embargo, la ciudad tiene un espacio de vanguardia e innovación, el Soho House, donde se esconde un museo muy original. La época comunista ha escrito un largo episodio histórico entre luces y sombras. La propaganda comunista es por todos bien conocida y el neón constituyó una herramienta fundamental de difusión de valores e ideas.

Este museo compila multitud de los mejores neones, meticulosamente rehabilitados, de las décadas 50 y 60. Este original museo es una explosión de luz y color, que no deja indiferente. El edificio en sí, originalmente taller de lino, después una fábrica de municiones y, finalmente, de motocicletas, ya es un digno merecedor de una visita.

Letonia, tan cerca y tan lejos. Los países bálticos han contado desde hace siglos con unas tradiciones, formas de vida, hábitos y folclore tan arraigado como auténtico. Para conocer la evolución de estas formas de vida de campesinos, artesanos y pescadores a través de los tiempos, lo mejor es perderse en el Museo Etnográfico de Riga, que se encuentra a escasos minutos del centro de la ciudad. No te creas que es un museo al uso, ya que es un museo al aire libre. De hecho, uno de los más antiguos del continente.

En él, se recrean ciudades y ambientes completos, entre los más de 119 edificios originales desde el siglo XVII hasta el año 1.930. Además, encontrarás molinos, carruajes, muebles, graneros, espacio para animales y herramientas de ganaderos y pescadores. A tu entrada, te darán un mapa y la ruta la marcarás tú mismo. Imagínate lo grande que es que se extiende a lo largo de 87 hectáreas, junto a la orilla de precioso lago Jugla, por lo que es una extraordinaria experiencia que funde cultura, historia, folclore y naturaleza.

Toompea es una colina de unos 25 metros de altura, que no mide más que 250 metros de ancho por 400 de largo, y, sin embargo, acoge uno de los barrios antiguos mejor conservados de Europa. Los orígenes legendarios de esta elevación natural del terreno sólo hacen que el ambiente romántico y pintoresco de la capital de Estonia se quede grabado perennemente en la retina. Actualmente, Toompea es el centro político y administrativo del país. Sin embargo, esto no le resta ni un ápice de magia y misterio.

El castillo de Toompea preside la ciudad y es visible desde prácticamente cualquier rincón. Sus cimientos se remontan al siglo IX, su fortaleza y murallas son medievales, mientras que su palacete es de épocas zaristas. Los Jardines del Rey Danés (Taani Kuninga) constituyen un lugar inolvidable de tu visita a Tallin. Entre árboles centenarios, flores multicolores, murallas, arcos y otros elementos ornamentales de otros tiempos, encontraremos 3 misteriosas figuras. Estas esculturas de piedra evocan la silueta de 3 monjes, con sus túnicas y sus capas. Incluso si no crees en criaturas misteriosas, el juego de luces y sombras de estos jardines a atardecer harán que se te ponga la piel de gallina.

La sauna Arla (Kaarlenkatu 15) se fundó en el 1.929 y sigue siendo hoy uno de los puntos de encuentro favoritos de los locales, para relajarse y hacer un alto en el camino de largo frío invernal finlandés. Las saunas son, en Finlandia, lugares íntimamente ligados a su cultura. Entre los años 30 y 50, comenzaron a proliferar las saunas públicas en la ciudad, llegando a contarse más de cien. Los beneficios de las saunas fueron tan bien aceptados que los bloques de viviendas que se construyeron en esta época contaban con saunas propias.

Hoy en día, sólo sobreviven 3 de las saunas públicas tradicionales y Arla es la segunda más antigua. La diferencia fundamental de las saunas más modernas es que estas últimas se construyen en madera, y no con azulejos, Arla es una modesta sauna con todo el carisma de antaño. Tal y como sucedía a mediados del siglo pasado, esta sauna pública se calienta por gas natural y madera, y las áreas de sauna para hombres y mujeres están separadas.