Croacia: Gran Tour de Croacia

Piérdele el miedo a los camposantos y descubre por qué el cementerio Mirogoj es una de las grandes atracciones turísticas de Zagreb. Monumentales tumbas, esculturas espectaculares y grandes espacios verdes convierten a este recinto en uno de los cementerios más bonitos del mundo. El famoso arquitecto Hermann Bollé lo construyó en 1876, aunque no acabó hasta 1929. Cuando llegues, descubrirás que es un museo al aire libre que ocupa la friolera de 30.000 metros cuadrados y que te permitirá escapar del ajetreo propio de una gran ciudad como Zagreb.

Una larga avenida divide en dos el recinto, que a su vez está separado en manzanas de árboles y arbustos. Tú eliges el recorrido para ir descubriendo monumentos funerarios, muchos de ellos creados por escultores croatas de renombre. Además, Mirogoj es una muestra de respeto religioso, ya que podrás encontrar símbolos católicos, ortodoxos o musulmanes, además de los restos mortales de personalidades históricas croatas y un monumento a los caídos en la Primera y la Segunda Guerra Mundial.

Muchas ciudades tienen tradiciones o supersticiones que dicen que dan buena suerte, pero en el caso de Dubrovnik exigen auténtica pericia por parte del viajero. No es una simple cuestión de frotar algo o dar un par de vueltas, sino que hay que tener la habilidad de mantenerse de pie sobre una gárgola que sobresale de la pared.

Este simple gesto ya es de por sí difícil, pero es que la tradición completa reclama, además, quitarse la camiseta durante el esfuerzo. Según la leyenda, un joven infelizmente enamorado hizo un voto por el cual conseguiría la dicha en el amor si conseguía mantenerse en pie sobre esa gárgola, quitarse la camiseta y volvérsela a poner. Dice la leyenda que lo intentó una y otra vez, fracasando constantemente en sus intentos, hasta que un día consiguió su objetivo y, por fin, fue feliz en el amor. Si quieres conseguir la misma dicha que este joven, acude al monasterio franciscano y busca una de las gárgolas en forma de búho construidas para drenar el agua de la lluvia. Está cerca del suelo, así que podrás intentar subirte con facilidad. Otra cosa es mantenerse de pie…

En el centro de Croacia, a medio camino entre la belleza mediterránea de la costa dálmata y la capital del país, Zagreb, se encuentran los Lagos de Plitvice, una de las maravillas naturales más espectaculares de Europa. Casi 300 kilómetros cuadrados de Parque Nacional con 16 lagos, decenas de cascadas y cataratas y un mar de frondosos bosques que dan cobijo a una enorme variedad de especies animales, desde osos pardos hasta jabalíes o lobos, pasando por centenares de mariposas o aves.

Plitvice es el más antiguo de los ocho que hay en Croacia, ya que se creó en 1949, y treinta años después fue incluido en el listado de lugares Patrimonio de la Humanidad creado por la Unesco. La mejor opción para que lo visites es darte un paseo por la red de senderos que bordean los lagos e incluso pasan por detrás de las cascadas. No dejes de cruzar los puentes de madera que pasan de un lado a otro de las aguas y no te pierdas la excursión en barco por el mayor de los lagos, el Lozjak.

Hay muchos motivos para que visites el monasterio de los Franciscanos de Dubrovnik, pero es probable que el más llamativo sea el hecho de que cuenta con una de las farmacias más antiguas del mundo. ¡Y es que lleva en funcionamiento desde 1317! En un principio surgió para uso interno de los frailes, pero al poco tiempo abrió sus puertas a toda la ciudad para que comprasen las medicinas y los ungüentos preparados allí. De hecho, la farmacia se ubicó desde el primer momento en la planta baja, lo que hace suponer que los religiosos ya contemplaban esa opción desde el primer momento.

No en vano, las ventas de la botica colaboraron notablemente a la economía del convento. En una parte de la actual farmacia, convertida en museo en 1938, podrás ver cómo era la botica original, con los bonitos recipientes para guardar las hierbas medicinales, las marmitas para preparar los productos y los libros con las recetas de brebajes, ungüentos y medicamentos varios entre las que, por ejemplo, se incluyen algunas tan curiosas como el elixir de juventud, pócimas para la memoria o brebajes para dar paz a un matrimonio.

Split es la urbe más romana de toda Croacia. Qué esperar de una ciudad cuyo casco histórico se desarrolló dentro del palacio de un emperador romano que, además, se encuentra entre los mejor conservados del mundo. Pero si no has tenido suficiente con Diocleciano y su legado, sólo vas a tener que caminar unos diez minutos y acercarte hasta el norteño barrio de Spinut para visitar el Museo Arqueológico de Split. Es el más antiguo del país, porque se creó en 1820 –aunque su ubicación actual data de 1921- y desde entonces muestra uno de los mejores catálogos de piezas de la antigua Roma que se pueden encontrar en el mundo.

Allí vas a poder encontrar objetos de las épocas iliria, griega, paleocristiana y medieval, aunque como es lógico la joya de la corona son los restos de la época romana, extraídos casi todos de la ciudad de Salona, capital de la provincia romana. Hay de todo: cerámicas, esculturas, capiteles, sarcófagos, joyas, monedas, objetos de terracota vidriada. Las piezas más importantes del museo son tres sarcófagos pertenecientes a los siglos III y IV.

No sólo hay dragones en Juegos de Tronos. También en Postojna y lo mejor que es éstos sí los podrás ver. Se llama olm o proteo, una salamandra albina ciega que se parece a un dragón y que habita las cuevas subterráneas de los Balcanes. Esta rara especie, protegida por ley en Eslovenia, tiene un olfato extraordinario y puede sobrevivir diez años sin comer. Vive 100 años, pero sólo se reproduce una o dos veces cada década.

Por eso hace poco medios de comunicación de todo el mundo se acercaron hasta Postojna para contarle al mundo un acontecimiento muy especial. Uno de los guías de las cuevas, Juan Pablo Maschio, había encontrado 60 huevos y, después de 124 días de incubación, estaban a punto de romperse. Así, el 30 de mayo de 2016 nació el primer bebé dragón, como los llaman en Eslovenia. Él y sus hermanos permanecerán en el acuario de las cuevas para permitir a expertos y visitantes contemplar su evolución.