Istanbul
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Al atardecer, las orillas del Bósforo
se llenan de una delicada luz rojiza que ilumina
a la que fue capital del Imperio Romano de
Oriente, de Bizancio y del Imperio Otomano,
mostrando el esplendor de un pasado glorioso
y un futuro de modernidad.
Istanbul es la única ciudad del mundo
que se asienta sobre dos continentes: Europa
y Asia. En ella convergen las civilizaciones
del Oriente y del Occidente. Es esta enorme
riqueza y diversidad cultural lo que más
fascina al visitante de Istanbul.
Y es que, los museos, iglesias, palacios,
grandes mezquitas, bazares y las espectaculares
vistas de la belleza natural del entorno parecen
inagotables.
Debido a su situación estratégica
entre Asia y Europa, Istanbul ha tenido a
lo largo de la historia una gran importancia
geopolítica y ha sufrido en más
de una ocasión el dominio de otros
estados que querían ejercer su influencia
en esta zona.
En honor a su fundador, la ciudad fue bautizada
como Bizancio. Posteriormente, después
de varios monumentos importantes construidos
durante el reinado del emperador Constantino
el Grande, la ciudad pasó a llamarse
Constantinopla: la ciudad de Constantino.
Tras la conquista por parte de los otomanos,
se convirtió en Istanbul, llegando
a ser una de las ciudades más grandes
y pobladas de Europa. Comprende un área
de 7.500 Km2, con una longitud aproximada
de 150 kilómetros.
Hoy en día, Istanbul es el centro económico
de la República de Turquía.
Un continuo desfile de petroleros y barcos
mercantes cruza a diario las aguas del Bósforo.
La población continúa creciendo,
la ciudad se hace más grande, más
intensa a cada momento. La historia de sus
calles, barrios, templos, mezquitas y palacios
alimenta la vida de una ciudad y de una gente
que se abre al futuro, mientras los atardeceres
sobre el Bósforo siguen alumbrando
con la misma luz de los siglos pasados las
orillas de Istanbul.
Historia
Las primeras huellas de asentamientos cerca
de Istanbul se encuentran en la parte asiática
y datan de la era Neolítica. El primer
asentamiento alrededor de Topkapi data de
la Edad de Bronce. En el año 680 a.
C. los Megaraños que huyeron de la
persecución de los Dóricos fundaron
la ciudad de Calcedonia en la parte asiática.
En el año 660 a. C. los colonizadores
de Megara, encabezados por Byzas, establecieron
el primer gran asentamiento en la parte europea,
frente a las ciudades de la parte asiática,
actualmente en la península histórica,
en la zona denominada Sarayburnu. Byzas en
poco tiempo se extiende y enriquece por su
extraordinaria situación geográfica
y su puerto natural muy apropiado para el
comercio. En el año 513 a. C. pasó
a ser dominio persa, en el 407 a. C. cayó
bajo el poder de Atenas, y en el 405 a. C.
pasó a manos de Esparta. En el año
227 a. C. los galos que vienen de Europa se
establecen en la parte asiática de
la ciudad. Después vino Roma, el Imperio,
en el 146 a.C., llega a un acuerdo que se
garantiza la protección militar de
la ciudad. El emperador romano Séptimo
Severo anexionó la ciudad al Imperio
Romano. Pero es el emperador Constantino quien,
después de realizar varias construcciones
importantes en la ciudad, la bautizó
como Constantinopla (la ciudad de Constantino).
El 11 de mayo del año 330, con una
gran ceremonia, anunció al mundo que
se convertía en la segunda capital
del Imperio Romano. Comienza entonces la construcción
de una gran muralla alrededor de la ciudad.
Constantino, influenciado por su madre, ferviente
cristiana, se convierte al cristianismo que,
gracias a sus esfuerzos, se extiende por la
ciudad, llegando a ser la religión
oficial en el año 391 a .C.
Tras la muerte del emperador Theodosio en
el año 395, el Imperio Romano se divide
y Constantinopla se convierte en la capital
del Imperio Romano de Oriente, Bizancio.
A principios del siglo V se construyeron las
murallas de la ciudad que hoy en día
todavía está en pie. Mientras
el Imperio Romano de Oriente se fortalecía,
el de Occidente, hacia el año 476 ya
era historia. Con el emperador Justiniano
se construyeron nuevos monumentos en la ciudad,
entre los que destaca la Basílica de
Santa Sofía. Bajo el dominio bizantino
es una de las épocas más brillantes
para la ciudad. Desde el año 666 hasta
el 870 los árabes asediaron la ciudad
en ocho ocasiones intentando conquistarla
infructuosamente.
A principios del siglo XI, por los desacuerdos
entre cristianos católicos y ortodoxos,
Constantinopla pasa a ser la sede de la iglesia
ortodoxa. En el año 1096 la primera
cruzada pasa por la ciudad sin dañarla.
Entre los siglos XI y XII, los genoveses y
los venecianos dominan el comercio de la zona,
sobre todo en la parte de Galata.
Al contrario de lo que había sucedido
con la primera, en la cuarta cruzada, en el
año 1204, la ciudad es invadida y saqueada
por los cruzados. Y apenas unos años
más tarde, en el 1261, Constantinopla
pasa de nuevo a manos de los griegos, fundándose
entonces la dinastía de los Paleólogos.
A finales del siglo XIV los Otomanos empiezan
los asedios. La ciudad fue asediada en el
año 1395 por Beyazit I y Murat II.
Finalmente fue conquistada por el ejército
Otomano bajo la dirección del Sultán
Mehmet II en el año 1453. Desde entonces,
la ciudad pasó a llamase Istanbul,
convirtiéndose en la tercera capital
de los otomanos después de Bursa y
Edirne. Tras la conquista de Egipto, en el
año 1517, los otomanos trasladaron
el califato a Istanbul.
Durante los siglos XVI y XVIII, en la ciudad
se construyeron hermosas mezquitas, madrazas
y palacios.
En el siglo XIX, la ciudad se quiere europea
y se observa una decadencia de la arquitectura
otomana mientras florece el estilo barroco
y rococó.
Durante la Primera Guerra Mundial, la noche
del 15 de marzo de 1919 los aliados ocuparon
la ciudad. Tras la Guerra de la Independencia,
después de la disolución del
califato y del sultanato se proclama la República
y el 13 de octubre de 1923 Ankara se convierte
en la capital de la nueva República.
Istanbul, a pesar de haber perdido la capitalidad
del Estado, ha seguido creciendo muy rápidamente,
y se ha mantenido como el verdadero centro
comercial e industrial del país. Su
población también continúa
aumentado sobre todo por el gran porcentaje
de inmigración rural que llega cada
año a la ciudad. En los últimos
veinte años, Istanbul, con sus importantes
centros comerciales, culturales y modernas
autovías, se ha convertido en una gran
metrópolis moderna.
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