Tenemos que remontarnos al año 2004 para empezar a narrar la historia de este festival. Ese año con la financiación de dos proyectos europeos –ágora y pasarelas latinas- nacía con la intención de lograr el acercamiento natural de los pueblos transfronterizos del Algarve y Huelva al patrimonio, la cultura, las tradiciones, de forma que se produjera una toma de conciencia y el surgimiento generalizado de una identidad común basada en el hecho de que ambas regiones se posicionaron a lo largo de la historia como territorios Puerta de Europa. Por tanto, la finalidad principal es la dinamización del sector cultural de ambos territorios recogidos para una única identidad que entiende el espacio objeto de actuación como PUERTA DE CULTURAS. La principal actuación del proyecto consistió en la celebración del evento cultural FESTIVAL PUERTA DE LAS CULTURAS.

En la primera edición, el público pudo disfrutar de pasacalles y conciertos, además de Carlinhos Brown, que es uno de los artistas brasileños con mayor proyección internacional, otros como Mariza, una de las grandes del Fado, la famosa cantaora Carmen Linares, Dr. Feelgood que es una de las bandas punteras de Rithm & Blues a nivel mundial, Luar na Lubre, considerado por toda la crítica como el mejor grupo de música Folk nacional, OTIS GRAND que lidera una de las bandas más importantes de Blues del momento y, por supuesto, no faltaron jóvenes flamencos de nuestra tierra, Jeromo y Sebastián al cante, Carmelo Picón a la guitarra y Cristina Cevallos, de la Fundación Cristina Heeren, que dejaron el pabellón muy alto demostrando que Huelva es cuna de artistas.

Pese a ser la primera edición, el esfuerzo de promoción interna y externa se vio recompensado con una participación espectacular en todos los espectáculos programados. Así, pasaron por la Avenida de Andalucía un total de 35.000 personas lo que supuso un gran éxito para el Ayuntamiento como organizador del evento y coloca el listón a una gran altura para esta edición. Del año pasado destacamos la presencia de muchos ciudadanos portugueses y brasileños. Sin duda alguna, el concierto de Carlinhos Brown marcó un antes y un después. La estrella brasileña, congregó en la Avenida de Andalucía una marea humana que disfrutó de lo lindo cantando y bailando al son de los endiablados ritmos brasileños. Sin duda, será recordado mucho tiempo este concierto.

En la segunda edición ofrecimos nuevamente una programación variada, de calidad y equilibrada a lo largo de tres días desde el 30 de junio al 2 de julio de 2005, adelantando en un mes la celebración del festival para posibilitar la participación de los jóvenes y universitarios todos los días del festival. Asimismo, los espectáculos programados abarcan la música de fusión, el rap, la música celta, el pop-rock y el blues. No cabe duda que en general resultan atractivos para todo tipo de espectador.

El lugar de las actuaciones fue de nuevo el Escenario de la Avenida de Andalucía, comenzando a las 10.30 de la noche. Como es habitual en la política municipal, todos los espectáculos son de entrada gratuita.

Comenzó la oferta el día 30 de junio con COSTO RICO, una joven banda barcelonesa en el destaca la fusión de estilos como la rumba, el reggae y el ska con una potente percusión y guitarras de ritmo frenético. Han participado en festivales de Alemania, Holanda, Bélgica y Francia. Para finalizar este día, como plato fuerte, ORISHAS, presentará su último trabajo titulado “El Kilo”, que supone la consolidación del grupo cubano como máximo exponente del rap y el hip-hop caribeño, uniendo el folklore tradicional y las últimas tendencias musicales urbanas. Sin duda, se trata de un grupo de vanguardia en estos momentos, poseedores de un Grammy Latino. Han sido por la revista “TIME” como uno de los grupos no norteamericanos más importantes del planeta.

Al día siguiente, día 1 de julio, la música pop española de calidad se mostró con los conciertos de ELEFANTES y M-CLAN. Los primeros representan una apuesta seria por el pop puro, serio y trabajado y que con su último trabajo “Somos nubes blancas” han confirmado lo que de ellos se esperaba: calidad. El nuevo disco de M-CLAN “Sopa fría” ha sido catalogado como su doctorado en rock, clásico de raíz americana como Eagles, E.L.O, etc. La banda murciana ha alcanzado la madurez y la primera clase musical con este disco aupándolos a los primeros puestos de las listas musicales nacionales.

Para cerrar la programación, el día 2 de julio, CARLOS NÚÑEZ ofreció uno de sus espectáculos lleno de calidad, de uno de los músicos españoles más considerados internacionalmente en el ámbito de las músicas celtas. En sus discos han participado artistas de la talla de LUZ CASAL, CARMEN LINARES (que ya estuvo en el Festival el año pasado), ROGER HODGSON (de Supertramp), etc. Además de todo ello, Núñez ha participado en la Banda Sonora de “MAR ADENTRO” la oscarizada cinta de Alejandro Amenábar. Por último, como cierre del Festival, la SPANISH BLUES HARP ATTACK, un ambicioso proyecto que pretende reunir en un escenario a tres de las mejores armónicas de blues del panorama nacional. La banda de apoyo está compuesta por batería, guitarras y bajos.

Un año más, y van tres, la programación cultural veraniega en Huelva se abre con la celebración del Festival Puerta de Culturas. El objetivo inicial y actual del Festival es favorecer la promoción exterior de la ciudad en su entorno inmediato y fomentar la dinamización cultural de la ciudad durante el período estival, así como cubrir la demanda cultural-musical de los propios ciudadanos de Huelva. Las ediciones anteriores se confirmó la afluencia masiva de público a todos los conciertos generando un gran ambiente en la ciudad desde los momentos previos a los conciertos hasta su finalización en las primeras horas de la madrugada. Ya en la primera edición, el esfuerzo de promoción interna y externa se vio recompensado con una participación espectacular en todos los espectáculos programados. Así, pasaron por la Avenida de Andalucía un total de 35.000 personas lo que supuso un gran éxito para el Ayuntamiento como organizador del evento y colocaba el listón a una gran altura para ediciones posteriores. Del primer año destacamos la presencia de muchos ciudadanos portugueses y brasileños que asistieron al recordado concierto de Carlinhos Brown que sin duda marcó un antes y un después en la programación musical onubense. En la segunda edición, la programación fue igualmente reconocida por el público que asistió masivamente a los conciertos de Orishas, M-Clan y Carlos Núñez, entre otros muchos.

En esta edición ofrecemos nuevamente una programación variada, de calidad y equilibrada a lo largo de tres días desde el 6 de julio al 8 de julio, celebrando el festival en unas fechas en la que podamos contar con la participación de los jóvenes y universitarios todos los días del festival. Asimismo, los espectáculos programados abarcan como en ediciones anteriores la música de fusión, la música celta, el pop-rock y el soul. No cabe duda que en general resultan atractivos para todo tipo de espectador.

Comienza la oferta el día 6 de julio con EFECTO MARIPOSA, una joven banda compuesta por Susana Alva, Frasco G. Ridgway y Raúl Osuna, que recogieron los bártulos de su Málaga natal y se instalaron en Madrid para pedir una oportunidad. Allí conocieron a Alfredo Baón, con quien completaron la formación de la banda. Fueron cinco duros años con muy poco en el bolsillo y mucho en el corazón, haciendo bolos en varias salas mientras llamaban a las puertas de las discográficas con su maqueta. Hasta que, por fin, la multinacional Universal supo ver en ellos todo el potencial del pop español del siglo XXI. Así llegó un primer disco que dejaba bien claro quienes eran y qué querían. Efecto Mariposa sorprendió a quienes los escuchamos por primera vez por su frescura, personalidad y sobre todo, por su directo, que pasearon por nuestra geografía dejando el nombre de Efecto Mariposa como sello de identidad. Algo de este efecto sucedió en Méjico. La canción Sola empezó a sonar en Méjico y se provocó el tornado matemático. Han cruzado el charco en tres ocasiones con rumbo a ese país, donde consiguieron mantenerse más de cuatro meses entre las canciones más radiadas. Hicieron vibrar con su música a más de 10.000 personas en el Auditorio Nacional de Méjico D.F.. Cerraron el 2002 con más de cuarenta conciertos por toda España.

En Efecto Mariposa, su primer disco, contaron con la ayuda de Juan Luis Jiménez (Presuntos Implicados) y para el segundo se encargaron ellos mismos de la producción junto a Vicente Sabater y Juan González, dotando a Metamorfosis de un nuevo sonido que se acerca aún más a ese directo que consigue enganchar a cada día más seguidores, logrando así que el Efecto sea espectacular.

A continuación OJOS DE BRUJO, un grupo que nace de una inquietud por encontrar puntos en común entre diferentes músicas, entre diferentes ritmos, entre culturas. El proyecto que presentan tiene ya 5 años a sus espaldas. 5 años de conocer gente, de madurar ideas y de experimentar entre músicos de distintos orígenes. Hip Hop, Funk, Reagee, son cubano, Ragga, … son algunos de los colores que se fusionan con canciones que parten de palos tradicionales del flamenco: tangos, colombianas, bulerías, tanguillos, bulería por soleá, rumba, etc… Es un complemento de varios ingredientes que se extrae de raíces nacidas en tierras muy diferentes (Cuba, Barcelona, Valencia, Córdoba, La Trinitat, Colombia.......). El lema es: En escena, “Llegamos y la liamos”… Han sido reconocidos con multitud de premios a nivel nacional y europeo. Su último trabajo Techarí sigue imparable por el mundo, en tres meses “disco de oro” en España, empujando fuerte en toda Europa, y con próxima salida en Japón, Australia y América..

Al día siguiente, día 7 de julio, Huelva se viste de gala para recibir a dos grupos de enorme calidad. L’Ham de Foc comienza el año 1998 a dar los primeros pasos sorprendiendo a críticos y público por su fuerte personalidad. Desde entonces han grabado tres discos de música preciosista basada en su propia tradición y abierta al resto del mundo modal, desde la música medieval occidental a la de Oriente Medio o la del Mediterráneo Oriental, con los instrumentos originales de cada una de estas culturas y un sonido íntegramente acústico aunque no exento de contundencia. Así, los omnipresentes bordones (zanfona, cornamusas, tanpura, didgeridoo, trompa marina...) y las percusiones (desde las más elementales panderetas o cucharas a los sofisticados tombak o tabla) son la base para los textos y las melodías crudamente modales tejidas por la voz de Mara Aranda a la que acompañan todo un abanico de instrumentos de cuerda (ud, diferentes tipos de laúdes, lyras, saz, arpas,...) y viento, des del sutil ney o las flautas de caña, hasta las enérgicas dolçaines, gaitas o chirimías. Lo que se ha convertido en el sello de L’Ham de Foc, la "marca de la casa", es la preferencia por las composiciones propias ante la alternativa de limitarse a arreglar temas que ya existen o musicar poemas de otros. En una palabra, la CREACIÓN. Otro rasgo característico del grupo es la búsqueda constante de nuevos e inspiradores recursos musicales intentando no caer nunca en la superficialidad, la redundancia o el exotismo barato en esta tarea de adoptar lenguajes musicales ajenos, siempre hecha con una gran estima y buscando los maestros más respetados. Los directos de L'Ham de Foc, lejos de reducirse a una versión mutilada de los cuidadosos arreglos de sus discos, reproducen fielmente toda esta complejidad de sonoridades y riqueza tímbrica con ocho músicos y más de cuarenta instrumentos, todos ellos acústicos, en el escenario. Hoy en día son uno de los grupos del país de más proyección internacional con giras habituales por Alemania, Grecia, Noruega, Portugal o Francia.

THE CHIETAINS son sin duda el grupo de música celta de mayor prestigio mundial. Cuatro décadas llevan ya The Chieftains dando a conocer por todo el mundo la música irlandesa. Si al principio sus seguidores se ceñían sobre todo a los amantes del folk que gracias a ellos descubrían las composiciones del legendario intérprete de arpa Carolan, actualmente, sus numerosas colaboraciones con artistas del pop/rock y sus inmejorables directos, donde la improvisación juega un papel fundamental, han conseguido que su popularidad se amplíe a públicos muy diferentes de los cinco continentes. Después de 40 años en el mundo de la música, The Chieftains comenzaron el año 2002 con una gira por Estados Unidos que abría en la ciudad de Sacramento el 12 de enero y que concluirá el día de San Patricio con un concierto en el Avery Fisher Hall de Nueva York. Artistas de enorme versatilidad e increíble actividad, han participado en toda clase de eventos, desde la boda del actor Pierce Brosnan (son su grupo favorito) en el castillo de Ashford, a un homenaje a The Who, pasando por la nueva producción de “The Wall” en Berlín invitados por Roger Waters. Han actuado en la Gran Muralla junto a una orquesta folklórica china, en el interior del Capitolio, en el Phoenix Park de Dublín ante el Papa Juan Pablo II, con la Orquesta Sinfónica de Milwaukee y en el llamado “punto cero” donde se produjeron los atentados de las torres gemelas para los equipos de rescate. Todo ello no ha conseguido alterar la fidelidad que han demostrado a sus raíces y aún es fácil encontrarles actuando en alguno de los pubs y tabernas irlandesas, aunque al día siguiente tengan una actuación en el Royal Albert Hall de Londres o en el Kennedy Center de Washington. El próximo 5 de marzo se lanza en todo el mundo “The Wide World Over” un disco que trata de reflejar lo esencial de sus 40 años de carrera y en que podremos encontrar lo mejor de su música con colaboraciones de Sinead O’connor, The Corrs, Ricky Skaggs, Joni Mithchell, Van Morrison, Sting, Linda Rondstadt, Elvis Costello y los Rolling Stones. The Wide World Over incluye también dos nuevas grabaciones: “Redemption Song”, el clásico de Bob Marley que interpretan junto a su hijo Ziggy Marley y “Morning Has Broken” una preciosa versión del éxito de Cat Stevens junto a Diana Krall y Art Garfunkel. Han ganado a lo largo de su carrera los siguientes Grammy: 1992, Mejor album de música Fol. Contemporánea; 1995, Mejor canción pop en colaboración con Van Morrison; 1996, Mejor álbum de músicas del mundo; 1993 y 1998 Mejor álbum de música Fol. En 2005, fueron nominados nuevamente.

Para cerrar la programación, el día 8 de julio comienza con Maria Rita. Tenía dieciséis años y trabajaba en una revista para adolescentes en la ciudad brasileña de São Paulo. Maria Rita, hija de dos celebridades de la música brasileña, Elis Regina y Cesar Camargo Mariano. Comenzó a cantar profesionalmente a los veinticuatro años. Ahora, a los veintiocho, no cree haber empezado tarde. “Encontrar tu sitio en este mundo es muy difícil”, afirma esta joven licenciada en Comunicación Social y en Estudios Latinoamericanos en Estados Unidos, donde vivió con su padre. De su primer CD, Maria Rita, que salió a la venta el 9 de septiembre de 2003, se vendieron más de 800 mil copias en todo el mundo. Del primer dvd, que salió a la venta la primera semana de noviembre del mismo año con el mismo título, se vendieron 150 mil copias. CD y dvd se lanzaron en más de 30 países, entre los que destacan Alemania, Argentina, Austria, Bélgica, Canadá, Chile, Colombia, Dinamarca, Ecuador, Finlandia, Francia, Inglaterra, Italia, Japón, Corea, República Checa, México, Países Bajos, Noruega, Portugal. Suecia, Suiza, Taiwan y Venezuela. Las cifras son impresionantes. Maria Rita consiguió en Brasil, un mercado que se considera en crisis, siempre amenazado por la piratería, un disco de platino y un dvd de diamante; y en Portugal, un disco de platino. Además durante año y medio dio 160 conciertos que registraron un lleno total.

Público y crítica fueron unánimes en su reconocimiento. Maria Rita ganó en 2004 un buen número de importantes galardones: Grammy Latino en la categoría de artista revelación, Mejor Álbum de Música Popular Brasileña y Mejor Canción en portugués (A festa); el Premio Faz a Diferença, otorgado por el periódico O Globo; Mejor Cantante en el Multishow Award y el Premio Tim en las categorías de Artista Revelación y Premio del Público. De su primer álbum se popularizaron las canciones A festa, Cara valente, Encontros e despedidas (tema de la telenovela Senhora do destino, una producción de Globo TV) y Menininha do Portão.

Por último, como cierre del Festival, THE SOULTELLERS con Miguel Ángel Julián a la cabeza comienza su andadura como músico profesional y compositor en el año 1989. Soul Teller, la canción que compuso, le abrió las puertas de la popularidad y de una compañía, La Fábrica Magnética, que le fichó bajo el nombre de Cool Jerks. En 2003 Miguel Angel Julián deja España rumbo a Inglaterra con la idea de buscar músicos para empezar con una nueva banda. El resultado de aquella búsqueda es Soul Tellers, con músicos de aquí y de allá para tocar en todas partes. En este nuevo proyecto Miguel Angel ha querido volver a lo que él mejor sabe hacer, la música soul, con ritmos pegadizos pero brillantes, unos nuevos supertemas que te elevarán el alma.

En definitiva, el festival recoge estilos de música que van desde el Folk, el Rock, el Reggae, el Hip-Hop, Blues y el más Pop más clásico. Una oferta para todos los públicos que esperemos sea del agrado de todos los onubenses.